都市鉱山という言葉を耳にしたことはありますか？実は、私たちが生活している街の中には、貴重な資源が埋まっています。

都市鉱山とは、その資源を再利用するために行われる技術です。都市鉱山は、地球環境保全や資源枯渇問題への対策が求められる中、新たな資源源として期待されています。

この記事では、都市鉱山の概念や資源について紹介します。資源の少ない日本での取り組みについても解説してきますので、ぜひ参考にしてみてください。

都市鉱山とは何か？

都市鉱山は、東京2020オリンピックでも話題になったことから、言葉は聞いたことがあるという方も多いのではないでしょうか？都市鉱山とは、いったい何なのか、その概要と注目される理由について紹介します。

都市鉱山の概要

都市鉱山とは、都市部の建設物やごみなどから、貴重な資源を再利用する技術のこと。

私たちが生活している街には、建設物の解体時やごみの焼却処分時に、鉄やアルミ、銅などの金属やプラスチック、有機物など、再利用可能な資源が多く含まれています。

従来は、これらの資源はごみとして廃棄されることがほとんどでした。しかし、資源の再利用技術を用いることで、これらの資源を取り出して再利用できるようになったのです。

都市鉱山が注目される理由

都市鉱山が注目されるのには、おもに以下の3つが挙げられます。

• 資源の枯渇問題に対応できる
• 地球環境の改善に貢献できる
• 経済的なメリットがある

都市鉱山は、都市部にある建物や廃棄物から、貴金属やレアメタルなどの希少資源を回収できます。地球上の資源がなくなる中、都市鉱山技術が普及すれば、再生可能な資源としての価値が高まります。

また、都市鉱山を回収することで、地球環境に負荷をかける採掘作業も減らせる効果も。回収された廃棄物はリサイクルされるため、ゴミ処理や埋立地の使用量も減り、地球環境の改善も期待できるのです。

経済的なメリットがあるがあるのも、都市鉱山の魅力でしょう。都市鉱山は、再利用されることで新たな製品を生み出せるのです。そのため、都市鉱山技術の普及は、地域経済の発展につながる可能性があります。

このように、都市鉱山は、資源の枯渇問題に対応するだけでなく、地球環境の改善や経済的なメリットもあるため、注目されています。

都市鉱山から得られる資源

都市鉱山からは、さまざまな資源が回収できます。これから紹介する資源を見ると、都市鉱山が、いかに資源の宝庫なのかがよくわかります。

金属資源

都市鉱山からは、金、銀、銅、アルミニウム、鉄などの金属資源を取り出すことができます。これらの金属は、建設資材、自動車、家電製品など多くの製品の製造に必要な重要な資源です。

希少金属

都市鉱山からは、希少金属と呼ばれるレアメタルも取り出すことが可能。これらの希少金属は、電子機器や医療機器など、高度な技術を必要とする製品に使用されます。

エネルギー資源

都市鉱山からは、バイオマスや廃棄物などから得られるバイオエネルギーを取り出すことができます。これらのエネルギーは、都市のエネルギー供給に貢献できます。

地球環境資源

都市鉱山からは、リサイクル可能な資源や再生可能エネルギーなど、地球環境を保護するための資源も採取できます。これらの資源は、廃棄物の減量化や再利用、CO2排出削減などに役立ちます。

日本での都市鉱山の取り組み

資源の少ない日本では、積極的に都市鉱山に取り込んでいます。回収した都市鉱山が、どのような使い道をしているのか見ていきましょう。

金沢工業大学「都市鉱山プロジェクト」

金沢工業大学では、廃棄物からの資源回収を目的とした都市鉱山プロジェクトを実施しています。

具体的には、食品廃棄物からのバイオガス発生とバイオガスからの電力発電、リン酸肥料の回収、有機酸の回収などが行われています。

新潟県佐渡市「都市鉱山プロジェクト」

佐渡市では、海水中の希少金属を取り出す都市鉱山プロジェクトを進めています。海水中に含まれる希少金属を濃縮する技術を応用し、希少金属の回収に成功しています。

東京2020オリンピック「都市鉱山からつくるみんなのメダルプロジェクト」

2021年に開催された東京2020オリンピックでは、都市鉱山からメダルを製作しました。このメダルプロジェクトは、2017年4月～2019年3月の2年間に都市鉱山を回収。その結果、約5,000個のメダルに対して100％の回収率でした。

都市鉱山で未来に期待すること

都市鉱山は、未来に向けてさまざまなことが期待されています。期待されるおもな理由は、以下のとおりです。

• 鉱物物資のリサイクル率が高まる
• 環境問題の解決
• 資源の安定供給
• 都市の再生・活性化

都市鉱山は、建物や廃棄物から鉱山物資を回収する技術です。鉱山物資は、今まで廃棄されていましたが、リサイクル化が進むようになりました。

このことにより、リサイクル率が上がり、自然環境への負荷の軽減が期待されています。また、鉱山物資の改修は、長年、懸念されている環境問題の解決にも役立つといわれています。

私たちが普段から使っている携帯電話や電化製品も、昔は廃棄するしかありませんでした。しかし、それらには貴重な鉱物が含まれています。資源の少ない日本では、この鉱物はとても貴重です。繰り返し利用することで、鉱物資源の安定が測れるのも、今後の未来に期待されています。

また、都市圏内にある廃棄物や建物を活用することにより、都市の再生・活性化が期待できます。廃棄物を利用してエネルギーを生み出すことができれば、都市のエネルギー自給率が向上。結果として、都市の再生・活性化につながります。

まとめ

都市鉱山は、都市圏内の建物や廃棄物から鉱物資源を回収する技術です。環境問題の解決や新しい産業の発展、資源の安定供給、都市の再生・活性化などが期待される、世界でも大切な存在となりました。

日本でも都市鉱山の取り組みが進んでおり、今後ますます注目されることが予想されます。廃棄する前に、リサイクルに利用できないか、考えてみることも大切でしょう。